As sombras dos painéis solares criam uma espécie de escudo que bloqueia a evaporação da água. Aumentando o potencial de geração de energia, quando implantadas em barragens elétricas. A dupla vantagem foi recentemente confirmada por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, nos Estados Unidos.
O estudo – realizado em parceria com a UC Water e o Sierra Nevada Research Institute na UC Merced – sugere cobrir a rede de 6.350 de quilômetros de canais artificiais de distribuição de água da Califórnia com painéis solares.
A iniciativa pode ser um meio economicamente viável de promover a conservação da água e promover a utilização de energias renováveis. A Califórnia tem especial interesse no assunto pelas constantes secas hídricas vivenciadas no estado.
Para quantificar os benefícios, o grupo realizou uma análise hidrológica usando dados de satélites, modelos climáticos e estações meteorológicas automatizadas. Foi necessário comparar as taxas de evaporação em em canais de todo o estado, com e sem sombra de painéis solares.
O cálculo aponta que a implementação de painéis solares sobre canais pode economizar 240 bilhões de litros de água anualmente, ao mesmo tempo em que fornece aproximadamente 13 gigawatts de energia renovável para o estado.
Projetos-piloto no estado indiano de Gujarat, na Índia, já demonstraram, anteriormente, a viabilidade técnica de vários projetos do tipo, mas nenhum ainda foi implementado em escala.
