Você já viu uma trepadeira de folhas carnosas e frutos roxos e não sabia que podia comê-la? A bertalha é uma PANC tão nutritiva quanto o espinafre, mas muito mais fácil de cultivar no calor brasileiro. Hortaliças como alface e rúcula sofrem com o calor e perdem produtividade, mas a bertalha prospera. Por ser pouco conhecida, ela é subutilizada mesmo estando disponível em qualquer feira. Neste guia, você vai aprender a identificar, plantar e consumir essa hortaliça versátil, transformando sua horta em uma fonte de nutrientes o ano todo.
A bertalha (Basella alba) é uma trepadeira de origem asiática, rica em vitamina A, C, cálcio e ferro. Fácil de cultivar em vasos ou canteiros, adapta-se ao clima tropical brasileiro e suas folhas carnosas substituem o espinafre. A Embrapa lançou a cultivar BRS Tereverde para hortas urbanas.
Bertalha: Conheça Essa PANC Versátil e Nutritiva
A bertalha pertence à família Basellaceae e tem nome científico Basella alba L., com variação Basella rubra L., que apresenta caules e folhas arroxeados. É conhecida popularmente como espinafre tropical, espinafre indiano, bertália ou folha tartaruga. Originária do sudeste da Ásia, especialmente Índia e sudoeste asiático, ela é consumida há séculos como hortaliça folhosa.
No Brasil, a bertalha é classificada como PANC (Planta Alimentícia Não Convencional). Isso significa que, apesar de ser nutritiva e fácil de cultivar, ainda é pouco explorada comercialmente. Segundo comunicado da Embrapa de 2023, a planta se desenvolve melhor em regiões de clima tropical, mas se adapta a climas mais amenos, desde que não haja frio extremo ou geadas.
Identificação da Bertalha: Folhas, Flores e Frutos
Para reconhecer a bertalha, observe o crescimento: é uma trepadeira vigorosa, com ramos suculentos que podem ser conduzidos em cercas, treliças ou tutoramento simples. As folhas são carnosas, verde brilhante, com formato oval a cordiforme (coração), lembrando o espinafre.
As inflorescências são pendentes, com pequenas flores que dão origem a frutos arroxeados. Esses frutos são comestíveis e podem ser usados como corante natural em alimentos, tingindo arroz, massas e bebidas de um tom roxo vibrante.
Existem duas variedades principais: a bertalha branca (Basella alba), de folhas verdes, e a bertalha roxa (Basella rubra), com caules e folhas arroxeadas. Ambas têm o mesmo sabor e valor nutricional.
Valor Nutricional: Comparação com o Espinafre
A bertalha é rica em vitamina A, vitamina C, cálcio e ferro, segundo dados da Embrapa (2023). Suas folhas podem ser consumidas in natura em saladas ou cozidas, com sabor suave e textura macia, muito similar ao espinafre.
| Nutriente | Bertalha (por 100g) | Espinafre (por 100g) |
|---|---|---|
| Vitamina A | Rico (fonte: Embrapa 2023) | Rico |
| Vitamina C | Rico (fonte: Embrapa 2023) | Rico |
| Cálcio | Rico (fonte: Embrapa 2023) | Rico |
| Ferro | Rico (fonte: Embrapa 2023) | Rico |
A grande vantagem sobre o espinafre convencional é a adaptação ao calor. Enquanto o espinafre tende a pendoar (produzir flores e ficar amargo) em temperaturas altas, a bertalha continua produzindo folhas tenras durante todo o verão. Isso a torna uma opção ideal para hortas urbanas em regiões tropicais.
Plantio da Bertalha: Do Vaso ao Canteiro
Propagação por Sementes
Você pode plantar bertalha por sementes ou por estacas. No plantio em linhas, o espaçamento recomendado pela Embrapa é de 0,8 metro entre linhas e 0,5 metro entre plantas. Em canteiros, mantenha de 30 a 40 centímetros entre as mudas.
Propagação por Estacas
Para fazer mudas a partir de galhos comprados no mercado, escolha ramos saudáveis com cerca de 15 a 20 centímetros. Remova as folhas da base e coloque em um copo com água ou diretamente no substrato úmido. Em poucos dias, as raízes começam a aparecer. Esse método é simples e rápido para iniciantes.
Preparo do Solo e Condições Ideais
A bertalha prefere solo leve, bem drenado e rico em matéria orgânica. Ela se desenvolve bem em sol pleno ou meia-sombra. O clima ideal é tropical, mas tolera climas amenos, desde que não haja geadas. Se você mora em região fria, plante em vasos que podem ser protegidos durante o inverno.
Cultivo em Vasos na Varanda
Sim, é possível plantar bertalha em vasos na varanda de apartamento. Use um vaso com pelo menos 30 cm de profundidade e coloque um tutor (como uma estaca ou treliça) para a trepadeira se apoiar. Regue regularmente, mantendo o solo úmido, mas sem encharcar. A planta se adapta bem a espaços reduzidos e pode produzir por meses.
Passo a Passo para Plantar Bertalha
- Escolha um vaso ou canteiro com boa drenagem e solo rico em matéria orgânica.
- Plante 2 a 3 sementes por cova (ou uma estaca enraizada) a 1 cm de profundidade.
- Mantenha o solo úmido até a germinação, que ocorre entre 7 e 14 dias.
- Quando a planta atingir 15 cm, instale um tutor para guiar o crescimento.
- Faça podas regulares das pontas para estimular a ramificação e aumentar a produção de folhas.
Ciclo da Bertalha: Tempo até a Colheita
As primeiras folhas podem ser colhidas cerca de 60 a 90 dias após o plantio, quando a trepadeira estiver bem estabelecida. A partir daí, a colheita é contínua: basta retirar as folhas maiores, deixando as menores para crescer. Com cuidados básicos, a planta pode produzir por vários meses, especialmente em climas quentes.
BRS Tereverde: A Cultivar Brasileira da Embrapa
A Embrapa lançou em 2023 a primeira cultivar brasileira de bertalha, chamada BRS Tereverde. Desenvolvida para pequenos produtores e hortas urbanas, essa variedade tem alta produtividade e adaptação ao clima do Brasil. As sementes podem ser encontradas em lojas especializadas ou diretamente com a Embrapa. Esta análise não traz valores porque não há cotação pública confiável para as sementes da BRS Tereverde; consulte lojas especializadas ou o site da Embrapa para verificar preços atuais.
Receitas Simples para Consumir Bertalha no Dia a Dia
Folhas In Natura em Saladas
Lave bem as folhas e adicione a saladas verdes. O sabor suave combina com tomate, cenoura ralada e um molho de limão. Você também pode usar as folhas como base para wraps ou sanduíches.
Folhas Cozidas em Refogados e Sopas
Refogue as folhas com alho e azeite por 2 a 3 minutos, até murcharem. Sirva como acompanhamento de arroz e feijão, ou use em omeletes, massas e recheios de tortas. O preparo é idêntico ao do espinafre.
Frutos Arroxeados como Corante Natural
Os frutos maduros podem ser esmagados para extrair um corante roxo natural. Basta macerá-los e coar o líquido. Use para colorir arroz, massas de pão, bolos ou bebidas. É uma forma criativa e saudável de substituir corantes artificiais.
Proteção ao Consumidor: Como Escolher Mudas e Sementes
Ao comprar mudas ou sementes de bertalha, prefira fornecedores que informem a origem e o método de produção. Dê preferência a produtos com certificação orgânica, como o selo IBD (Instituto Biodinâmico), busque o selo IBD no rótulo, ou o certificado do Ministério da Agricultura. Desconfie de rótulos genéricos como “natural” ou “ecológico” sem comprovação. O cultivo caseiro, além de mais seguro, reduz a pegada de carbono e garante alimentos livres de agrotóxicos.
Perguntas Frequentes
A Bertalha É a Mesma Coisa que Espinafre?
Não. A bertalha é uma PANC da família Basellaceae, enquanto o espinafre é da família Amaranthaceae. O sabor e a textura são similares, mas a bertalha é mais resistente ao calor.
Como Identificar Bertalha em uma Horta ou Feira Livre?
Procure por uma trepadeira de folhas carnosas, verde brilhante, formato de coração. Os frutos são pequenos e arroxeados. Na feira, as folhas são vendidas em maços, parecidas com espinafre, mas mais grossas.
É Possível Plantar Bertalha em Vasos na Varanda de Apartamento?
Sim, desde que o vaso tenha pelo menos 30 cm de profundidade e haja um tutor para a trepadeira se apoiar. A planta se adapta bem a meia-sombra.
Os Frutos Roxos Podem Ser Consumidos ou São Tóxicos?
Os frutos são comestíveis e não tóxicos. Podem ser usados como corante natural. O sabor é suave e levemente adocicado.
Como Fazer Mudas de Bertalha a Partir de Galhos Comprados no Mercado?
Escolha ramos com cerca de 15 cm, retire as folhas da base e coloque em água ou substrato úmido. Em 7 a 10 dias, as raízes aparecem.
Existe Diferença entre Bertalha Branca e Bertalha Roxa?
Sim. A bertalha branca (Basella alba) tem folhas verdes, enquanto a roxa (Basella rubra) tem caules e folhas arroxeadas. O sabor e o valor nutricional são equivalentes.
Referências
- Embrapa, Bertalha: hortaliça não convencional de alto valor nutricional (2023)
Para dar os primeiros passos na sua horta, confira nosso guia de 10 Hortaliças para Horta Caseira: Luz 5-6h e Colheita Fácil. E para adotar um estilo de vida mais sustentável, veja nossas dicas de Consumo Sustentável em Casa: Guia Prático para Compras Conscientes. A bertalha é apenas uma das muitas plantas que podem tornar sua rotina mais verde, explore a categoria Vida Sustentável para descobrir outras práticas transformadoras.
