Boas notícias para os amantes da astronomia e do cultivo de plantas! Cientistas comprovaram ser possível realizar o cultivo de plantas em solo lunar!
A grande descoberta ficou a cargo de pesquisadores da Universidade da Flórida, que, através de um estudo financiado pela Nasa, chegaram a inédita conclusão. O artigo de pesquisa foi publicado na revista Communications Biology, na última semana.
Como se Deu o Cultivo de Plantas em Solo Lunar?
Responsáveis pelo estudo do cultivo de plantas em solo lunar, os pesquisadores Rob Ferl e Anna-Lisa Paul utilizaram de algumas amostras de solo recolhidas do território lunar — chamadas regolitos — entre as décadas de 60 e 70, nas missões Apollo 11, 12 e 17 da Nasa.
“Primeiro, perguntamos se as plantas podem crescer em regolito. E segundo, como isso um dia pode ajudar os humanos a ter uma estadia prolongada na Lua”, relembra Ferl.
Para responder a essas perguntas, os pesquisadores plantaram as sementes da espécie Arabidopsis thaliana — uma planta da família da mostarda —, bem como outros vegetais, incluindo brócolis e couve-flor.
As sementes começaram a brotar poucos dias após o plantio. Anna-Lisa descreveu as amostras da lua como “finas” e “povoadas”. Também “gruda em tudo”, acrescentou.
“Nós as plantamos, nos afastamos por alguns dias e, quando voltamos pela primeira vez para dar uma olhada, foi incrível ver que todos os grupos de plantas, todas as mudas germinaram”, disse a pesquisadora.
Para comparar, também plantaram as sementes em um simulador lunar, projetado especificamente para imitar o solo lunar real.
Ainda de acordo com os pesquisadores, embora todas as sementes tenham brotado, as plantas que cresceram em solo lunar não cresceram tão “robustas” quanto as do simulador. Algumas das plantas cultivadas nas amostras de solo lunar tinham raízes e folhas “atrofiadas”, bem como alguma “pigmentação avermelhada”, disse o comunicado.
Após 20 dias do cultivo de plantas em solo lunar, os cientistas colheram os espécimes que cresceram para estudar os seus RNAs. Os padrões genéticos encontrados correspondiam à maneira como os pesquisadores viram, antes, a mesma especie reagir a condições em outros ambientes hostis, como e solos salgados ou alcalinos.
“Agora que temos solo lunar que esteve em contato com a biologia, podemos começar a fazer a pergunta: como você faria e quão difícil seria mitigar qualquer uma das reações adversas que vimos?” disse Robert.
De acordo os pesquisadores, o resultado da pesquisa sobre o cultivo de planta em solo lunar abre as portas não apenas para um dia cultivar plantas na Lua, mas para uma ampla gama de questões adicionais do universo, como a sobreviver na lua e/ou em outros planetas.
Nasa e o Cultivo de Plantas em Solo Lunar
Em um comunicado da Nasa, Bill Nelson, Admnistrador da Nasa diz que o estudo é “fundamental para a exploração humana, pois precisaremos usar os recursos encontrados na Lua e em Marte para desenvolver fontes de alimentos para futuros astronautas que vivem e operam no espaço profundo”, analisa.
O CEO ainda comenta que a pesquisa sobre o cultivo de plantas em solo lunar também é um exemplo chave de como a NASA está trabalhando para desbloquear inovações agrícolas. Isso porque elas podem nos ajudar a entender como as plantas podem superar condições estressantes em áreas com escassez de alimentos aqui na Terra.
