Inovando na captação de energia solar, pesquisadores apresentam a “folha fotovoltaica”, um modelo biomimético que promete revolucionar a tecnologia de energia renovável.
A energia solar, já conhecida por ser uma forma renovável de geração de eletricidade, agora ganha um forte aliado: a folha fotovoltaica. O conceito, desenvolvido por uma equipe composta pelo professor Gan Huang, do Imperial College de Londres, e outros pesquisadores, busca elevar a eficiência da conversão de luz solar em eletricidade através da biomimética, replicando mecanismos da natureza.
A folha fotovoltaica, como o nome sugere, é inspirada na estrutura e mecanismos da folha de uma planta. O projeto procura aumentar a eficiência da conversão solar, já que os painéis tradicionais tendem a perder eficácia devido ao calor, chegando a desperdiçar até 70% da energia solar recebida.
A nova tecnologia, diferentemente, aproveita uma estrutura biomimética de transpiração para resfriar as células fotovoltaicas, aumentando assim a eficiência de captação. Aproximadamente 10% mais potente que os modelos convencionais, segundo a pesquisa, a folha fotovoltaica se destaca também pelo uso de materiais de custo inferior se comparados aos semicondutores tradicionais, tornando-se uma possibilidade sustentável e econômica para o futuro.
Mas a inovação não para por aí. Além de produzir energia, imitando o trabalho de uma folha comum, é esperado que este novo dispositivo também produza água. O estudo indica a possibilidade da geração de mais de 40 bilhões de metros cúbicos de água doce anualmente.
Através de fibras naturais e hidrogéis, que respectivamente imitam as veias das folhas e células esponjosas, a folha fotovoltaica consegue retirar o calor das células solares fotovoltaicas de maneira eficaz e econômica. Este formato elimina a necessidade de recursos como bombas, ventiladores, unidades de controle e materiais porosos caros usados em outros modelos de painéis solares.
“Ao combinar a eficiência energética com a produção de água, a folha fotovoltaica oferece uma solução de energia renovável inovadora e eficaz. Com isso, mostramos a incrível potencial da biomimética na resolução de desafios mundiais, como a sustentabilidade”, comenta o professor Gan Huang, destacando a rentabilidade e praticidade do novo design.
