Microgreens: O Que São, Como Cultivar e Benefícios (2023)

Um novo protagonista tem tomado conta dos pratos brasileiros: os microgreens, pequenos vegetais, ricos em nutrientes e vitaminas. O aumento do beijo popular por alimentação saudável e o desejo de pais para inserir hortaliças na dieta das crianças têm potenciado a demanda por esses minúsculos vegetais, o que está impulsionando a produção agrícola urbana.

O que são Microgreens?

Os Microgreens são plantas muito jovens, colhidas logo após o surgimento das primeiras folhas verdadeiras. Eles são essencialmente a versão em miniatura de vegetais comestíveis, podendo ser uma hortaliça, uma erva aromática ou um legume. O termo “micro” é devido ao seu tamanho reduzido, que é menor do que o de brotos e vegetais totalmente crescidos.

Diferença entre brotos e Microgreens

Embora sejam semelhantes, brotos e microgreens não são a mesma coisa. Os brotos são geralmente cultivados na água e colhidos em apenas alguns dias, antes que as folhas se desenvolvam. Já os microgreens são cultivados no solo, recebem luz solar e são colhidos depois que as folhas verdadeiras se desenvolvem, geralmente entre 7 e 15 dias após a germinação.

Quando os microgreens começaram a ser populares no Brasil?

Os microgreens começaram a aparecer em pratos brasileiros em 2018, trazidos por influências internacionais e desde então vêm sendo adotados por cada vez mais pessoas. A produção destes vegetais atraentes, saborosos e nutritivos tem despertado, particularmente, o interesse dos jovens empreendedores, que apostam nesse cultivo como um negócio promissor e uma forma lucrativa de agricultura sustentável. Hoje, existem cerca de 500 produtores de microgreens no país, concentrados principalmente nas regiões Sul e Sudeste.

Parte do encanto do cultivo de microgreens vem da possibilidade de produzi-los em ambientes internos, mesmo em espaços limitados, o que faz deles um investimento atraente para produtores urbanos. Além disso, eles têm um ciclo produtivo extremamente curto – entre 7 e 21 dias – e uma diversidade de cultivos, como mostarda, espinafre, coentro, manjericão, beterraba, repolho roxo e rúcula.

Microgreens podem ser uma boa fonte de nutrientes

O Journal of Agriculture and Food Chemistry publicou um estudo que compara o nível de nutrientes dos microgreens em relação aos mesmos vegetais adultos. Pesquisadores da University of Maryland College of Agriculture and Natural Resources (AGNR) encontraram vitaminas C, E, K, carotenóides, como o beta-caroteno, e luteína em 25 microgreens de coentro, aipo, repolho roxo, manjericão e rúcula.

O estudo descobriu que os microgreens tinham níveis significativamente mais altos de certos nutrientes do que os vegetais adultos. Por exemplo, os microgreens de coentro tinham cerca de 40 vezes mais vitamina C do que os coentros adultos. Os microgreens de aipo também tinham níveis significativamente mais altos de vitamina K do que os aipo adultos.

Os pesquisadores acreditam que os altos níveis de nutrientes nos microgreens podem ser devido ao fato de que eles são colhidos quando ainda são muito jovens. Nesse estágio, os microgreens estão repletos de nutrientes que ainda não foram usados pela planta para crescimento e desenvolvimento.

O estudo sugere que os microgreens podem ser uma boa fonte de nutrientes para pessoas que procuram melhorar sua dieta. Eles são uma opção versátil que pode ser adicionada a uma variedade de pratos, como saladas, sanduíches e sopas.

Links para estudos:

Journal of Agriculture and Food Chemistry

University of Maryland College of Agriculture and Natural Resources

Como cultivar Microgreens em casa passo a passo

Cultivar microgreens em casa é uma atividade fácil e gratificante. Você só precisa de alguns materiais básicos e um pouco de paciência.

Primeiro, encha o recipiente com solo e espalhe as sementes por cima. Em seguida, cubra as sementes com uma fina camada de solo e regue bem. Coloque o recipiente em um local que receba luz, mas não luz solar direta. Em uma a duas semanas, seus microgreens estarão prontos para serem colhidos.

Encontramos um vídeo instrutivo no YouTube intitulado “COMO PLANTAR MICROVERDES EM CASA DE FORMA FÁCIL E BARATA – DIY / MICROGREENS”, produzido pelo canal Microverdes br.

Aqui está um resumo do processo, conforme explicado no vídeo:

1. Preparação: Primeiramente, você precisa de uma embalagem limpa e seca, com uma profundidade de pelo menos um dedo. Pode ser qualquer tipo de recipiente, desde que não seja muito profundo, pois isso pode dificultar a colheita.
2. Substrato: Adicione terra até preencher a profundidade de um dedo. Pode ser qualquer tipo de terra que você tenha disponível em casa.
3. Sementes: As sementes de microgreens podem ser facilmente encontradas em lojas especializadas. No vídeo, a apresentadora utiliza sementes de rúcula. Espalhe as sementes de maneira uniforme, sem sobrepor uma à outra.
4. Irrigação: Após espalhar as sementes, regue com água. É importante manter o solo úmido, mas não encharcado.
5. Germinação: Cubra a embalagem para criar um ambiente escuro para as sementes. A germinação geralmente leva de 2 a 5 dias. Durante esse período, as sementes devem ser mantidas cobertas e regadas uma ou duas vezes ao dia.
6. Crescimento: Após a germinação, as plantas devem ser movidas para um local iluminado e ventilado, onde crescerão por mais 7 a 10 dias. Durante esse período, é recomendável regar as plantas pela raiz para evitar o apodrecimento dos caules.
7. Colheita: Após cerca de 10 dias, os microgreens estarão prontos para a colheita.

Materiais necessários

O vídeo “Microgreens Growing: Materials and Beginner’s Guide” do canal Epic Gardening no YouTube é um guia completo para iniciantes que desejam cultivar microgreens. O apresentador do vídeo, que já cultivou e vendeu microgreens comercialmente para restaurantes de alto padrão em sua cidade, compartilha dicas valiosas que podem ajudar tanto aqueles que desejam cultivar para consumo próprio quanto aqueles que desejam transformar isso em um pequeno negócio.

1. Bandejas de germinação (preferencialmente mais rasas)
2. Solo de boa qualidade
3. Sementes de microgreens
4. Água

Quem está investindo no cultivo de microgreens?

Empresas e startups de foodtechs, como a Pink Farms, reconhecem o potencial dos microgreens para o mercado, tanto que estão presente em diversas redes de varejo. Enquanto para alguns eles ainda são considerados um nicho, para outros já são vistos como um mercado com potencial de crescimento.

Essa pequena revolução verde tem um impacto muito além da gastronomia. Os microgreens simbolizam uma mudança na forma como nos relacionamos com os alimentos, reafirmando o compromisso com uma alimentação mais saudável e sustentável.